Surhuisterveen debuteerde 25 jaar geleden met de Internationale Centrumcross in de Superprestigereeks. Na twee nationale crossen, beiden gewonnen door Adrie van der Poel, werd een tandje bijgeschakeld en kwam de enige Friese veldrit van allure op de internationale UCI-kalender. De gewezen wereldkampioen Paul Herygers was in januari 1997 de eerste internationale winnaar aan de vooravond van de Friesche Elfstedentocht op de schaats voor Richard Groenendaal en Adrie van der Poel. De volgende editie nam Van der Poel revanche op Paul Herygers (2e). Peter Willemsens (B.) kwam als derde mee op het podium. De wedstrijden werden eind december of begin januari verreden.
Foto's srchief WCS - Mario DeClercq wint SP in Surhuisterveen 1998
Na vier crossen was het tijd om weer een stapje hoger te komen. De toenadering tot de Superprestige organisatie resulteerde in het seizoen 1998/1999 tot een debuut in de Superprestigereeks, die dat seizoen uit elf wedstrijden bestond. Op 30 december was het zover. Surhuisterveen beleefde een ware invasie van buitenlandse supporters en media. Na een loodzware cross won wereldkampioen Mario DeClercq voor zijn beide jonge landgenoten Sven Nys en Bart Wellens.
Het jaar erop, eveneens op 30 december, won Sven Nys voor Bart Wellens en Adrie van der Poel. Het was de laatste editie van de Centrumcross die deel uiitmaakte van de Superprestige. De reeks, ondertussen gegroeid tot 12 wedstrijden, kon in de ogen van de UCI, de internationale wielerbond, geen genade vinden en moest terug naar 8 wedstrijden. Nieuwkomer Surhuisterveen, maar ondermeer ook Milaan verdwenen uit de reeks. Surhuisterveen ging zelfstandig door als internationale cross.
Foto archief WCS - Duel SP Surhuisterveen 1999 tussen Sven Nys en Mario DeClercq (r.)
