Foto Martin de Jong - Tadej Pogačar met in zijn spoor Hartthijs de Vries, Wout Poels en Ramon Sinkeldam
Met Tadej Pogačar als winnaar heeft de Profronde van Surhuisterveen een unieke ontknoping gekregen. De Sloveen bleef in de finale zijn naaste belagers Jasper Philipsen en Wout Poels enkele tientallen meters voor. Dit, tot groot enthousiasme van de ruim 30.000 toeschouwers die het parkoers omzoomden.
“Het was mijn eerste en enige criterium na mijn zege in de Tour de France”, reageerde Pogačar na afloop. “Surhuisterveen is mij prima bevallen. Het parkoers was perfect en het publiek enthousiast.” Tijdens de slotdag van de Tour de France besloot Pogačar te starten in Surhuisterveen. “Vorig jaar ging het mis. Toen zou ik hier starten, maar ik voelde me toen niet goed. Daarom heb ik dit jaar voor deze wedstrijd gekozen.” Het was vorige week zijn enige optreden in een wielerkoers na de zege in Nice. “Het is belangrijk dat de supporters de kans krijgen mij een keertje in de gele trui te zien. Maar ik heb er ook van genoten”, voegde hij er onmiddellijk aan toe.
Hij moest vorige week vanuit Nice naar Surhuisterveen komen. Pogačar koos voor een rechtstreekse vlucht vanuit de Franse badplaats naar Groningen Airport Eelde. De volgende dag ging hij vervolgens met zijn vriendin rechtstreeks naar Slovenië, waar hij werd gehuldigd door de president van zijn land. “Ja, het is druk, maar daarna ga ik meteen op vakantie.”
Achter Pogačar eindigde de Belg Jasper Philipsen als tweede. Ook voor hem was het zijn debuut in de wielerronde van Surhuisterveen. Met drie etappezeges op zak in de Tour had hij er graag een vierde overwinning aan toegevoegd. “Tadej verkeert in een supervorm. Niemand is op dit moment in staat hem te kloppen. Maar ik kom hier graag nog een keertje terug”, beloofde de Belg. “Surhuisterveen ligt voor mij niet naast de deur, maar ik heb het er graag voor over.”
Het startschot voor de 42-ste profronde van Surhuisterveen werd gelost door minister Eddy van Hijum van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Hij deed dit samen met schaatskampioene Femke Kok. “Ik vond het geweldig om erbij te zijn. Voor mij is Pogačar een fenomeen”, vertelde Kok. Daar sloot oud-wielrenner Johan van der Velde zich bij aan. De Brabander won zelf meerdere etappes in de Tour de France en hielp ruim veertig jaar geleden Joop Zoetemelk aan zijn Tourzege. “Maar wat Pogačar de afgelopen weken heeft laten zien, is nauwelijks te omschrijven. Hij was een klasse apart.” Dat vond ook Jo de Roo, de inmiddels 87-jarige Zeeuw die ooit de Ronde Vlaanderen en drie Touretappes op zijn naam schreef. “Ik vind het een voorrecht om deze renner hier aan het werk te zien. Hij is uniek.”
Arno Brok, Commissaris van de Koning, was eveneens onder de indruk. “Maar ik wil tegelijk de organisatie hier in Surhuisterveen complimenteren. Het is geweldig wat men hier presteert. De Tourwinnaar naar Fryslân halen is uniek. Daar mogen we met z’n alles best trots op zijn.” Daar sloot burgemeester Oebele Brouwer van Achtkarspelen, zich bij aan. “Grote complimenten voor iedereen die bij dit evenement betrokken is. Ik heb alleen maar tevreden gezichten gezien. Ik zie dit ook als geweldige promotie voor Surhuisterveen en Achtkarspelen.”
